それ「腸が疲れている」のかも？腸疲労の原因や対策・予防法について解説します！

年末年始はさまざまなイベントが盛り沢山で、どうしても「食べ過ぎた……」や「飲み過ぎた……」などが起きやすい時期でもあります。

そしてお正月も落ち着いてきたタイミングで、「食べ過ぎた(飲み過ぎた)わけでもないのに、なんかお腹の調子が悪いな……」と感じたことがある人も多いのではないでしょうか。

それは、もしかしたら“腸が疲れているサイン”なのかもしれません。

年末年始でなくても、現代の生活には“腸を疲れさせる要因”がたくさん存在します。

今回は、この「腸疲労」について、詳しくご紹介をしていきたいと思います。

そもそも「腸」は、どんな働きをしているのか？

「腸」というのは、「食物が胃で溶かされた後、その中の栄養や水分を吸収する器官」のことを指しています。

末端は「肛門」であり、消化された食物は“便”となり、排便により体外へと排出されていきます。

そして腸は、大きく分けると「小腸」と「大腸」が存在します。

それぞれの大まかな役割は、以下の通りです。

もしかしたら、上記だと難しい表現に聞こえるかもしれませんので、もっと簡単に「腸」の働きを説明すると…。

こういう役割を担っているのです。

つまり、“腸が疲れてしまう”と、上記の機能が低下してしまい、「下痢」や「便秘」や「臭いおならが出る」といった体の不調につながってしまいます。

また、腸には免疫細胞の60～70％が存在しているとされており、腸が弱るとアレルギーの原因になることもあります。

それほどに、腸は体の中でも重要な役割を担っているのです。

「腸が疲れる」とは、どういう状態のことなのか？

「腸が疲れている」
「腸を休ませてあげよう」

主にテレビのCMなどで、こういった言葉をよく耳にすると思います。

では、「腸が疲れる」とは、どういう状態のことを指しているのでしょうか？

それは、腸内細菌のうち「善玉菌」が減ってバランスが崩れ、それが影響して腸の粘膜がきちんと修復されずに“荒れた”状態のことを指します。

そして「腸が疲れる原因」は、大きく2つ存在します。

それぞれ、もう少し掘り下げてみましょう。

「暴飲暴食」

上記でご紹介した通り、腸は「食べ物を消化し、栄養素や水分を吸収する場所」です。

そのため「暴飲暴食」……というより、「必要以上に多量に食べ物(飲み物)を摂取する」と、消化に時間がかかり、腸が疲れやすくなってしまう原因となるのです。

ちなみに、肉類の摂りすぎは腸にとって良くはありません。

なぜなら“肉類＝タンパク質”であるため、「悪玉菌」のエサとなってしまうのです。

“臭いおなら”の原因ともなってしまいますので、肉類の摂り過ぎには注意しておきましょう。

「不規則な生活」

現代の生活は、夜であっても「テレビ」や「インターネット」など、多数の刺激に囲まれており、交感神経優位の時間が長くなっています。

この“刺激が多く不規則な生活”も、腸が疲れる原因につながります。

その理由は、腸内細菌というのは「食物繊維」を食べて、体に必要な成分を作り出しているのですが、この働きをするのが“夜中＝睡眠中＝副交感神経が優位になっている時”だからです。

だから、不規則な生活を送りがちな人は、腸が疲れやすく・体調を崩しやすいのです。

ちなみに、「ご飯を食べて・すぐに寝る」のも、腸に大きな負担をかけてしまいます。

なぜなら、「消化・吸収作業と、体に必要な成分の作成の両方を同時に行わなくてはいけない」からです。

それは言うなれば、“2つの仕事を同時作業で進めている状態“のようなものです。

人が2つの仕事を同時作業していれば、“作業効率は落ちるし・ミスも発生する可能性が高まるし・疲れ(ストレス)も溜まる”でしょう。

それを、「腸に強いている状態」となるのです。

だからこそ、「1日3食バランスの良い食事を摂取」し、「適切な睡眠」を取り、「腸を休ませてあげる時間を作ってあげる」必要があるのです。

ちなみに、食事に関して言えば「熱すぎるもの・冷たすぎるもの・辛すぎるもの・酸っぱすぎるもの」も、腸や胃を刺激してしまうこととなりますので、ご注意ください。

「腸疲労」から回復するには、どうすればいいのか？

上述の通り、「腸疲労から回復するには、腸を休ませてあげる」ことが重要です。

そして、常日頃から「腸疲労にならないような工夫をする」ことも大切と言えます。

では、そのためには何をすればいいのか？

上記でも軽く記載していますが、まとめると以下の3つが挙げられます。

それぞれ、もう少し補足を加えていきたいと思います。

「食物繊維」を摂取する

バランスの取れた食事を摂ることは、腸内環境だけでなく、体調に関する多くの面で良好な状態を維持することができます。

ですので、可能であれば1日3食、バランスの取れた食事を摂取することが良いと言えるでしょう。

ちなみに、過去に「風邪の予防に効く栄養素とは？」という内容で記事を公開したこともありますので、参考までに以下にリンクも貼っておきたいと思います。

そして、上記とは別に、腸内にいる「善玉菌」のエサとなる「食物繊維」を摂ることも、腸環境の改善に役立ちます。

食物繊維が多く含まれている食材は、数を上げればキリがありませんが、例えば以下のようなものが該当します。

ちなみに、食物繊維には「水溶性」と「不溶性」の2つが存在しますが、善玉菌がエサにするのは前者の方です。

そしてもう一つ。

ヨーグルトなどには、「乳酸菌」や「ビフィズス菌」などが含まれていますが、これも腸に良い食材と言われています。

ただし、使用されている菌がものによって異なるため、相性は存在します。

なぜかというと、「腸内細菌の構成は人によって異なるため」です。

そのため、まずは「これかな？」と思うものを見つけたら、様子見で2週間ほど試してみてください。

それで腸内環境が改善されれば“相性が良い菌”、そうでなければ“相性が良くない菌”と判断できると思います。

相性が良くない場合は、改めて別のものを試してみるといいでしょう。

「適切な睡眠」をとる

上述でもご紹介した通り、腸内細菌が働くのは「主に夜中・副交感神経が優位になっている時」となります。

そのため、適切な睡眠を取ることが重要です。

尚、“適切な”というのは、概ね以下のような状態を指します。

ちなみに、腸では以下のような「神経伝達物質」も作られています。

腸が健康であれば、これらのホルモンがしっかりと作られ、精神面も安定します。

逆に腸が健康でなければ、上記ホルモンが作られず、精神面が不安定となってしまいます。
(気持ちが落ち込んだり、イライラしやすくなる)

腸・そして睡眠は、体にとって非常に重要な役割を持っているのです。

「運動」をする

適切な運動をすることも“腸を刺激する”ため、非常に効果的です。

ジョギングやウォーキング、スポーツジムなどに通って体を動かすのも良いかと思います。

ただ、「仕事が忙しくて中々その時間が作れない……」という方もいらっしゃるかと思います。

その場合は、以下のような点を行って、軽くでもいいので“カラダを動かす癖”をつけるようにしましょう。

現代人は「動かなさすぎ」とも言われています。

日々の生活の中だけでも、カラダを動かせる機会はたくさんあります。

ぜひ、意識してカラダを動かす癖をつけてみてください。

まとめ

ここまでにご紹介した通り、「腸」はカラダの健康に直結する非常に重要な部分です。

これをずっと疲れたままにしておくと、カラダは当然不調をきたしてしまいます。

言い方を少し変えれば、「人」と同じです。

休みなくずっと仕事を強要されてしまえば、誰だってしんどいし、体調も崩れやすくなるはずです。

だからこそ、適度に休憩や休息が必要なのです。

それは「腸」だけでなく、カラダ全般にも同じことが言えます。

ぜひ、腸だけでなくカラダを休ませてあげる日・時間を適度に作ってあげるようにしてください。

そうすれば、健康なカラダを作り上げることができるようになるはずです。

これらを意識して、ぜひ健康なカラダを長く維持できるように工夫してみてください。